Tout ce que nous savons sur le processeur Google Tensor

Le processeur « Whitechapel » de Google, dont nous avons beaucoup entendu parler ces derniers mois, est officiellement devenu une réalité avec le lancement récent de son processeur pour smartphones sous le nom de « Google Tensor », qui sera présent dans les prochains téléphones Google de la série Pixel 6 et Pixel 6 Pro. C’est la première fois que Google fabrique son propre processeur SoC. « SoC » est l’abréviation de System on Chip et fait référence à l’intégration de toutes les composantes du système d’un appareil (tel qu’un téléphone) – y compris le processeur central, graphique, la mémoire vive, etc. – sur une seule puce au lieu de les répartir sur la carte mère.

Il est prévu que le processeur Tensor se concentre principalement sur les capacités d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle plutôt que sur les performances brutes. Mais pourquoi Google a-t-il décidé de développer son propre processeur et à quoi pouvons-nous nous attendre de ce processeur ? C’est ce que nous allons explorer dans cet article.

Actuellement, la plupart des smartphones utilisent soit des puces Snapdragon SoC de Qualcomm, soit des puces MediaTek. La seule exception est Apple, qui fabrique ses propres processeurs depuis l’annonce de l’iPhone, et qui utilise désormais ses puces M1 dans les MacBook au lieu des processeurs Intel.

 

Samsung produit également ses propres puces, connues sous le nom Exynos SoC. Il est cependant important de noter que toutes ces entreprises s’appuient sur le fabricant taïwanais TSMC pour la production de leurs puces, y compris Apple. Cependant, selon certaines rumeurs, Google aurait cette fois-ci fait appel à Samsung.

En tout cas, le processeur Tensor est une puce SoC fabriquée et conçue sur mesure selon la vision de Google pour ce qu’elle considère plus efficace dans les domaines qu’elle souhaite prioriser. Selon le blog officiel de Google pour teaser les futurs téléphones Pixel, nous savons que la nouvelle puce Tensor se concentre sur des capacités améliorées de traitement d’image, un meilleur traitement vocal, et d’autres fonctions basées sur l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique. Ces fonctions incluent l’amélioration de la traduction en temps réel, la capacité à convertir la parole en texte hors ligne, les méthodes d’entrée vocale, et l’amélioration des capacités de l’appareil photo.

C’est la seule raison logique qui a poussé Google à développer ses propres puces de traitement. En abandonnant l’écosystème de Qualcomm et en choisissant les composants spécifiques pour la puce Tensor SoC, Google pourra optimiser plus efficacement le matériel de ses téléphones et mieux l’intégrer au système d’exploitation. Ceci est différent de ce que fait Qualcomm, qui doit répondre à un large éventail de visions de la part de ses partenaires. De ce point de vue, nous pensons que Google a sa propre vision qui l’a poussée à développer son propre processeur.

Que signifie le processeur Tensor pour l’utilisateur ?

Nous pensons que Google va surpasser tous ses concurrents grâce à cette caractéristique, en fournissant des mises à jour plus rapides et sur une période plus longue que jamais, offrant ainsi une meilleure expérience que les smartphones Android actuels équipés des puces Qualcomm ou MediaTek. Surtout que tous les partenaires s’appuient sur la feuille de route établie par Qualcomm. Par exemple, les téléphones Samsung avec des puces Qualcomm offrent jusqu’à trois ans de support logiciel et quatre ans de mises à jour de sécurité, ce qui correspond aux engagements de Google envers ses utilisateurs existants. Dans ce contexte, il est prévu que la puce Tensor puisse offrir un support à long terme pour les téléphones de l’entreprise, à l’instar d’Apple avec les iPhones.

En même temps, une intégration plus étroite entre le matériel et le système d’exploitation renforcera les chances de Google d’améliorer l’expérience utilisateur, notamment en termes de performances, en particulier dans les capacités de photographie qui ont été et restent un aspect crucial des téléphones phares de Google Pixel. Il est possible que la puce Tensor permette la capture d’images à partir de plusieurs objectifs simultanément et l’enregistrement à partir de plusieurs caméras à des niveaux d’exposition différents, tout en ajoutant des capacités de traitement supplémentaires lors de la prise de photos et de vidéos.

D’après les annonces de Google lors du lancement des téléphones Pixel 6 et Pixel 6 Pro, la puce Tensor renforcera également les capacités de reconnaissance vocale, une fonctionnalité exceptionnelle qui améliorera considérablement les options de saisie vocale à travers les applications de clavier, en plus d’améliorer les commandes de modification, de suppression et de copie lors de la rédaction de messages. Elle pourra même corriger les fautes d’orthographe en utilisant des commandes vocales.

Quand la puce Tensor sortira-t-elle ?

Le PDG de Google a déclaré que le développement de la puce Tensor a pris environ 4 ans, et le résultat est la capacité de Google à concrétiser sa vision en matière d’apprentissage automatique et de tirer le meilleur parti possible de l’intégration des conceptions matérielles avec le système d’exploitation, les logiciels et les services de base. Tout cela se concrétise dans les nouveaux téléphones de la série Pixel, Pixel 6 et Pixel 6 Pro, qui devraient être lancés à l’automne 2021, aux côtés de la nouvelle version d’Android 12.