Le premier jeu de la célèbre série de jeux mondialement connue appelée Grand Theft Auto, également connue sous le nom de Grand Theft Auto 1 ou GTA pour différencier le jeu original des titres individuels de la série, a été développé par DMA Design et publié par MG Interactive le 28 novembre 1997 pour PC et le 14 décembre 1997 pour la PS1.
Une version Game Boy Color a été développée par Tarantula Studios et publiée le 22 novembre 1999, et elle fait également partie des 20 jeux préchargés sur la plateforme PlayStation Classic sortie en décembre 2018.
Grand Theft Auto: London 1969 a été créé comme une extension du jeu GTA 1, et Grand Theft Auto: London 1961 était une extension ajoutée à London 1969, nécessitant le disque original de GTA pour fonctionner ensemble.
L’histoire se déroule en 1997 dans trois villes américaines: Liberty City (y compris l’État voisin de New Jersey en tant que partie de la même carte), San Andreas et Vice City. Le joueur choisit un personnage parmi huit criminels silencieux, quatre hommes et quatre femmes, cherchant à se frayer un chemin dans le monde du crime organisé en ville. Les noms des héros originaux sont: Bubba, Kivlov, Travis, Troy, Divine, Katie, Mikki et Ulrika.
Le jeu original de Grand Theft Auto est composé d’une série de niveaux, chacun se déroulant dans l’une des trois villes du jeu. À chaque niveau, le joueur a un certain nombre de points cibles à atteindre, ainsi que cinq vies pour obtenir un score. Le score sert également de jauge d’argent, que le joueur peut dépenser pour des commandes de peinture et divers articles. Cependant, toute somme d’argent dépensée est déduite du score, rendant l’objectif un peu plus éloigné.
L’histoire tourne autour d’un criminel silencieux engagé par la famille criminelle Ferrocity à Liberty City pour aider dans leurs divers crimes, passant de gangster mercenaire et chauffeur de fuite pour des opérations de braquage de banques, puis aidant le joueur à renverser la famille criminelle Sonetti à New Jersey.
Après avoir attiré l’attention des forces de l’ordre, le personnage principal est envoyé à San Andreas par Bobby, où il est engagé par un gang criminel chinois dirigé par Uncle Fu, l’aidant à étendre leurs opérations criminelles dans toute la ville. Plus tard, il est présenté au chef de gang mexicain El Burro, l’aidant et son gang dans de nombreuses activités criminelles et à tuer les traîtres présumés dans le gang.
Le héros décide ensuite de se rendre à Vice City, où il est incité par le corrompu chef du Vice Squad, Samuel Dever, à faire son sale boulot, prétendant avoir des preuves de tous les crimes précédents qui pourraient le mettre en prison à vie.
Le héros est contraint d’aider Dever à déclencher une guerre contre le groupe Brotherhood of Jah Army of Love (également connu sous le nom de Rastas), un gang jamaïcain menant des campagnes de terreur dans la ville depuis plus de 7 ans. Le chef de gang Brother Marcus les convainc finalement de rejoindre les Rastas en leur offrant une grande protection contre Dever et son équipe.
Après avoir effectué de nombreuses missions pour Brother Marcus et aidé son gang, Marcus contacte le héros pour la dernière fois et lui demande de le rencontrer pour recevoir sa pension de retraite, marquant ainsi la fin de la carrière criminelle du héros et la fin des événements du premier jeu dans la série qui deviendra plus tard le jeu en monde ouvert le plus réussi sur le plan financier et commercial.
