Les experts mettent en garde contre une catastrophe mondiale imminente alors que les courants océaniques principaux se rapprochent de l’effondrement.
Un effondrement de l’une des principales circulations océaniques mondiales, une catastrophe qui pourrait causer des ravages dans les écosystèmes terrestres, est généralement considéré comme impossible. Cependant, dans une récente déclaration ouverte, de grands scientifiques du climat ont averti que la menace a été sous-estimée et ont appelé à des mesures immédiates.
L’AMOC (Circulation Méridienne Atlantique) transporte les eaux chaudes du sud vers le nord de l’océan Atlantique. Avec ces eaux viennent le carbone, les éléments nutritifs et les composants vitaux nécessaires au maintien de la santé des populations de poissons et d’autres animaux marins. Les données montrent de manière constante un ralentissement du flux d’eau chaude. Dans leur lettre adressée au comité ministériel des pays nordiques, plus de 40 éminents scientifiques du climat d’Europe, de Chine, des États-Unis, d’Israël et d’Australie ont déclaré que l’AMOC pourrait maintenant être à quelques années seulement d’un effondrement total.
Les scientifiques ont cité le rapport 2023 du GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) qui a déclaré qu’il y avait une « confiance moyenne » que l’AMOC ne s’effondrerait pas soudainement d’ici 2100. Le rapport a ajouté que si un tel événement à faible probabilité se produisait, il pourrait « très probablement entraîner des changements soudains dans les schémas météorologiques régionaux et le cycle de l’eau.
La politique mondiale, en particulier dans la région nordique de l’Europe, ne peut plus ignorer le risque probable de l’effondrement de l’AMOC. Le risque d’un tel événement catastrophique est faible, mais inconfortablement élevé. Risque = Impact x, faisant de cet événement un risque élevé. Un point de basculement qui doit être pris très au sérieux.
– Johan Rockström (@jrockstrom) 20 octobre 2024
Cependant, des recherches récentes ont révélé des signes que l’IPCC a peut-être minimisé le risque. L’inquiétude concernant l’état de l’AMOC a augmenté ces dernières années. En 2023, une étude sur les données des courants océaniques a été publiée dans Nature Communications indiquant que l’AMOC pourrait s’effondrer « vers le milieu du siècle sous le scénario actuel des émissions futures ». Une autre étude, d’avril 2024, a offert des lueurs d’espoir, suggérant que même si les niveaux de CO2 atmosphérique atteignaient le double de ceux d’avant la révolution industrielle, l’AMOC pourrait se rétablir. Malheureusement, cela prendrait environ 1000 ans, ce qui est le meilleur scénario. Si les émissions continuent d’augmenter, il faudrait des milliers d’années pour que l’AMOC revienne à la normale.
Les scientifiques ont écrit dans leur lettre: « Dépasser ce point de basculement est déjà une probabilité sérieuse dans les décennies à venir ». « Malgré les recherches importantes sur la possibilité et les mécanismes de l’effondrement, la probabilité d’un tel événement reste largement incertaine ».
Alors que l’effondrement en ce siècle n’est pas garanti, les scientifiques ont souligné que même cette possibilité doit être prise incroyablement au sérieux. Ils ont ajouté que même si la planète peut éviter le scénario le plus catastrophe dans le premier quart du XXIe siècle, cela ne signifie pas que l’humanité n’a pas déclenché un scénario potentiel pour le siècle à venir.
Qu’est-ce que l’effondrement de l’AMOC signifierait? En bref, cela pourrait être désastreux. Les chercheurs ont mis l’accent dans leur lettre sur les impacts dans la région nordique. La région serait confrontée à un refroidissement important et à un « climat extrême sans précédent ». L’étendue des effets potentiels de cet effondrement sur les écosystèmes régionaux, le climat et les populations nécessite des études supplémentaires. Cependant, il est probable qu’il aurait un impact dévastateur sur la capacité du nord-ouest de l’Europe à cultiver des aliments.
La lettre était adressée aux dirigeants des pays nordiques en raison du rôle crucial du Pôle Nord dans l’AMOC. Le changement climatique entraîne des modifications de la calotte glaciaire au Groenland, des glaces dans la mer de Barents et d’autres systèmes naturels importants qui contribuent au fonctionnement de l’AMOC comme le font. Cependant, si l’AMOC s’effondrait, les dommages ne seraient pas contenus aux cinq pays nordiques. En 2022, les chercheurs ont conclu qu’il y aurait toutes sortes d’effets secondaires, notamment un refroidissement dans l’océan Pacifique, un temps plus sec dans l’hémisphère nord, des conditions plus humides dans l’hémisphère sud et des changements dans les vents commerciaux.
Étant donné la gravité de la situation, les scientifiques ont exhorté à prendre les mesures nécessaires et ont demandé au conseil des ministres des pays nordiques d’évaluer ce que pourrait signifier l’effondrement pour leurs pays, et de « prendre les mesures nécessaires pour réduire ce risque autant que possible ».
Ces mesures pourraient inclure une pression accrue sur les dirigeants mondiaux pour qu’ils remplissent leur rôle dans la réalisation des objectifs de l’accord de Paris de 2016. L’administration Trump a retiré les États-Unis de l’accord, bien qu’ils y soient retournés en 2021. Avec la possibilité d’un retour de Trump, le retrait et le vote pourraient être une première étape fantastique pour éviter l’effondrement d’un des écosystèmes les plus importants au monde.
