Apple a collaboré pendant des années avec la société chinoise de fabrication de voitures BYD dans un projet de production de voiture électrique, mais Apple a récemment annulé ce projet. Cependant, la collaboration entre les deux sociétés a contribué au développement de batteries à longue portée, qui ont jeté les bases de la technologie actuellement utilisée, selon des sources proches de la situation, comme le rapporte Bloomberg.
Apple et BYD, basée à Shenzhen, ont commencé leur collaboration vers 2017 pour construire un système de batterie basé sur des cellules de phosphate de fer au lithium. Cette technologie a été conçue pour être plus sûre et avoir une plus grande autonomie que les batteries traditionnelles de l’époque.
Bien qu’Apple ne possède pas la technologie utilisée dans les batteries Blade actuelles de BYD, cette collaboration souligne l’engagement d’Apple à produire sa propre voiture électrique. Apple a dépensé près d’un milliard de dollars par an au cours de la dernière décennie dans le projet de voiture, qui était l’un des projets majeurs attendus de l’entreprise avant d’être annulé en février dernier.
La technologie développée par Apple en collaboration avec BYD était largement destinée à la voiture électrique qui était en cours de conception, selon les sources. Dans le cadre de cette collaboration, les ingénieurs d’Apple ont apporté leur expertise dans la conception des packs de batterie avancés, tandis que BYD a fourni son expertise en fabrication et son utilisation des cellules de phosphate de fer au lithium, connues pour leur durabilité et leurs performances.
Bien que les porte-parole des deux entreprises aient refusé de commenter les détails de la collaboration, BYD a confirmé dans un communiqué avoir développé le concept de batterie Blade de manière indépendante et conserver les droits de propriété intellectuelle de cette batterie.
La gamme de voitures BYD utilise actuellement le système Blade, qui repose sur la conception de packs de batterie développée en collaboration avec Apple, selon les sources impliquées dans son développement. Les graines de cette collaboration ont été semées il y a environ une décennie, lorsque Apple cherchait des technologies clés pour son projet.
Les ingénieurs de BYD ont présenté des prototypes de batteries Blade à Apple, démontrant la capacité de la batterie à garantir la sécurité et l’efficacité de stockage d’énergie. Lorsque Apple a annulé le projet de voiture, c’était un revers rare pour la société la plus valorisée au monde, mais ce projet qui a duré une décennie a tout de même porté ses fruits. Apple a bénéficié des connaissances acquises dans le développement de nouveaux produits, tels que les lunettes Apple Glass et la puce d’intelligence artificielle Neural Engine qui est maintenant présente dans la plupart de ses appareils. Ces efforts ont également contribué à renforcer ses activités dans le domaine de la robotique.
Malgré la fin de la collaboration avec BYD, Apple continue d’étudier des systèmes de batteries auprès d’autres entreprises, reflétant l’évolution de ses stratégies dans le domaine des voitures électriques face aux défis économiques complexes de cette industrie.
